Podsumowanie zmian przed sezonem 2009

Zmiany w regulaminie technicznym FIA mają na celu: redukcję znaczenia aerodynamiki w osiągach bolidów, ułatwić wyprzedzanie oraz utrzymać na tym samym poziomie czasy okrążeń. Czy zmiany zrealizują pokładane w nich cele przekonamy się już wkrótce.

Opony
Po 10 latach używania opon rowkowanych Formuła 1 wraca do gładkich opon nazywanych często slickami. Zmiana ta ma na celu podniesienie przyczepności mechanicznej bolidów. Jak szacują eksperci wzrost przyczepności mechanicznej może sięgnąć 20 procent, jednak ogólna przyczepność bolidów, głównie za sprawa ograniczenia docisku aerodynamicznego, nie wzrośnie, a bolidy będą wolniej pokonywały szybkie wiraże. Opony na mokrą nawierzchnię nie zostaną zmienione, przez co podczas deszczu kierowcy zdecydowanie bardziej będą odczuwali zmiany w zakresie aerodynamiki.

Kierowcy nadal będą zobowiązani do użycia dwóch mieszanek opon podczas wyścigu, z których bardziej miękka będzie oznaczona zielonym paskiem na profilu. Firma Bridgestone w sezonie 2009 będzie jednak dostarczała na poszczególne wyścigi opony znacznie różniące się charakterystyką. W ubiegłym roku na GP F1 przywożone zawsze były dwie zbliżone do siebie mieszanki (np. super miękka i miękka). W tym roku Bridgestone będzie je bardziej różnicować i tak na najbliższy wyścig w Australii dostarczy opony super-miękkie i średnie.

Kinetic Energy Recovery System (KERS)
W sezonie 2009 zespoły Formuły 1 będą mogły użyć systemu odzyskującego energię kinetyczną z układu hamulcowego. Tak pobrana energia będzie gromadzona w akumulatorach lub kole zamachowym, a kierowca będzie miał możliwość za pomocą przycisku na kierownicy uwolnić ją. System KERS pozwoli doładować silniki dodatkowymi 80 KM przez nieco poniżej 7 sekund na okrążeniu. Takie doładowanie może dać kilka dziesiątych sekundy na okrążeniu, jednak waga nowego systemu i jej wpływ na rozkład masy musi zostać uważnie przeanalizowany, gdyż na krętych torach z krótkimi prostymi odcinkami może okazać się iż stosowanie KERS jest nieopłacalne.

Silniki
Aby zwiększyć żywotność silników F1 ich obroty ponownie zostały obniżone. W sezonie 2009 silniki F1 będą kręciły się z prędkością 18.000 obrotów na minutę. Każdy kierowca będzie miał do dyspozycji 8 silników na sezon. Oznacza to prawie dwukrotne zwiększenie żywotności jednostek napędowych w porównaniu do sezonu 2008. Za użycie każdego kolejnego silnika kierowcy będą karani przesunięciem na starcie GP. Zespół Renault jako jedyny, za zgodą pozostałych zespołów i FIA, mógł wprowadzić zmiany w swoim silniku, tak aby wyrównać swoje osiągi z resztą stawki.

Aerodynamika
Obok gładkich opon największa zmianą nowego regulaminu technicznego jest znaczne ograniczenie możliwości inżynierów w zakresie aerodynamiki. Nowe bolidy będą posiadały przeszło 50 % mniejszy docisk aerodynamiczny niż w ubiegłym roku. Z bolidu zniknęły wszelkiego rodzaju owiewki, kominy, czy skrzydełka.

Przednie skrzydło zostało obniżone (do 75 mm ze 150 mm) i poszerzone (ze 1400 mm do 1800 mm – tyle samo co szerokość bolidu), a kierowca będzie mógł regulować jego położenie dwukrotnie na okrążeniu w zakresie 6 stopni.

Tylne skrzydło z kolei jest wyżej montowane i węższe (750 mm z 1000 mm). Zmianom uległy także przepisy dotyczące dyfuzora, który został przesunięty do tyłu.

Testy
W sezonie 2009 i następnych testy w trakcie jego trwania są zakazane (dotyczy to okresu na tydzień przed pierwszym GP do 31 grudnia). Kilometry testowe także zostały ograniczone do 15.000.

Samochód bezpieczeństwa
FIA w końcu uporała się z procedurą dotyczącą samochodu bezpieczeństwa. W ubiegłym sezonie podczas neutralizacji toru boksy były zamykane. W tym specjalny system w oparciu o GPS ustali pozycję każdego z kierowców i określi minimalny czas powrotu do boksu, wyświetlając stosowny komunikat na wyświetlaczu w kokpicie. Gdy kierowca przyjedzie na pit lane przed czasem wyznaczonym przez system, zostanie ukarany.

Więcej danych
Zgodnie z propozycją FOTA FIA po sesji kwalifikacyjnej będzie publikowała ciężar każdego bolidu, dzięki czemu będzie wiadomo, który kierowcą jedzie z większą ilością paliwa na pokładzie. Jest także szansa, że w przekazach telewizyjnych dostaniemy więcej informacji. Dla mediów podczas całego weekendu F1 szerzej dostępni mają być przedstawiciele zespołów i kierowcy.